Questo problema mi ha tenuto impegnato per giorni! Ho scoperto solo dopo che in realtà erano 2 problemi aventi lo stesso effetto.

In fase di boot ricevevo il seguente errore seguito da altre amenità indecifrabili:

Emask 0x0 SAct 0x0 SErr 0x0 action 0x2 frozen

Il problema è semplice: La compact flash su cui stavo installando il sistema operativo non supporta il DMA e il kernel nella Ubuntu Hardy ha un bug che impedisce l'utilizzo dell'opzione "ide=nodma".

Dopo giorni e giorni di sbattimento ho trovato la seguetne soluzione:

Step 1: Avvio

Staccate la CF o il disco che sia e attaccatelo ad un macchina che possa fare il boot.

Avviate dal CD della Ubuntu o da una qualsiasi live e fate un chroot sulla partizione della CF (N.B: per chi avesse la partizione di boot separata ricordate di montarla).

Step 2: Disattivazione del DMA

echo 'options ide_core options="ide=nodma"' > /etc/modprobe.d/ide
update-initramfs -u

Questo eviterà che l'initramfs possa attivare di default il DMA sul disco IDE o sula Compact Flash.

Step 3: Disattivazione del libATA

Editate il file /boot/grub/menu.lst e modificate la riga del kernel in uso aggiungendo "all_generic_ide" alla fine.

...
title           Ubuntu 8.04.1, kernel 2.6.24-22-386
root            (hd0,0)
kernel          /vmlinuz-2.6.24-22-386 root=UUID=21fb2865-7d4b-4ad7-a033-09f4c12ba3b8 ro all_generic_ide
initrd          /initrd.img-2.6.24-22-386
quiet
...

Prima di arrivarci ho provato i seguenti parametri, magari a qualcuno saranno utili:

• all_generic_ide
• floppy=off
• irqpoll
• combined_mode=libata
• irqpoll
• noapic
• nolapic
• floppy=off
• pci=nomsi
• nomsi 
• libata_pata_dma=1

Step 4: Disattivazione di qualunque forma di DMA dal BIOS

Accedete al BIOS e disattivate qualunque cosa porti il nome "DMA" e "IDE" nella stessa etichetta (potrebbe anche non esserci).

Step 5: Avvio

Rimontate la CF e riavviate.